Историческое название города в переводе с немецкого языка означает «апельсиновое дерево». Известно, что Меншиков устроил в своей усадьбе оранжерею с экзотическими растениями, среди которых, вероятно, были и апельсиновые деревья.
В 1727 году Меншиков впал в немилость: сам князь был сослан, а все его имущество, которое к тому времени достигло баснословных размеров, перешло в государственную казну. В 1743 году императрица Елизавета Петровна подарила Ораниенбаум своему наследнику, будущему Петру III. Так началась новая страница в истории Ораниенбаума.
Для нового владельца был перестроен Большой дворец, а также возведено несколько новых сооружений. Среди них заслуживает особого упоминания потешная каменная крепость Петерштадт, на территории которой будущий император мог вдоволь играть в свои любимые военные игры. К сожалению, до наших дней сохранились только ворота крепости.
Подарок императрицы оказался для Петра III роковым: именно в Ораниенбауме он узнал о том, что свергнут с престола собственной женой. После этого он был отправлен в Ропшу, где погиб при неизвестных обстоятельствах.
При Екатерине II дворцово-парковый ансамбль Ораниенбаума был реконструирован по проекту архитектора Антонио Ринальди и стал называться «Собственная дача». Но несмотря на то, что императрица истратила довольно большие средства на устройство своей новой резиденции, здесь она практически не бывала.
Вскоре после революции 1917 года национализированные дворцы и парки Ораниенбаума были превращены в музей. В 1948 Ораниенбаум был переименован в Ломоносов.
Сегодня Ораниенбаум является государственным музеем-заповедником. Несмотря на то, что реставрационные работы в Ораниенбауме еще не до конца завершены, этот дворцово-парковый ансамбль является привлекательным местом для жителей Санкт-Петербурга и туристов.
